Sequencer e Notazione — 6h 17m 5s

Meglio usare Sequencer o Notazione?

Come già scritto tante volte, la musica nasce naturalmente – facendola, cantandola – e poi si evolve in un linguaggio formale che è la notazione musicale.

Le radici della notazione, quindi, sono assolutamente pratiche. Non si tratta di una astrazione teorica ma di un modo concreto e efficace per esprimere le idee musicali con il minor sforzo possibile.

Il Sequencer MIDI, all’opposto, nasce molto dopo la notazione e come strumento di controllo di dispositivi hardware (e oggi di strumenti virtuali software). È un modo per registrare e riprodurre performance nel formato più comprensibile alle macchine. Non agli esseri umani.

Di fatto, tante persone inziano a fare musica proprio con i software e senza una preparazione formale. Quindi si accontentano della visualizzazione MIDI, perché comunque assolve alle esigenze immediate di scrivere o registrare un pezzo e la notazione sembra un’inutile complicazione.

Anche se è senza dubbio possibile scrivere brani anche molto complessi direttamente dentro al Sequencer, adoperando solo i trattini del MIDI e un mouse o una tastiera questa non è la via più facile.

Infatti, la maggioranza dei musicisti ha il problema opposto: abituati alla notazione, non riescono a adattarsi al Sequencer e alla scarna rappresentazione di un brano musicale espresso in formato MIDI.

Senza contare, poi, che se si raggiunge un minimo di valore commerciale, è pratica comune che agli strumenti virtuali si affianchi qualche solista o un layer di strumentisti dal vivo. E gli strumentisti non leggono il “piano roll”. Un esempio pratico è nella settimana di lezione dedicata alla composizione di musica per pubblicità o spot ad alto budget, dove agli strumenti virtuali si affiancano registrazioni dal vivo.

È da questo che nasce la necessità di una settimana che faccia da ponte tra i due mondi e consenta a tutti di capire cosa c’è dall’altro lato della barricata. Queste lezioni sono anche disponibili separatamente, nel corso Sibelius online, che è un corso breve e mirato soltanto all’uso di Avid Sibelius per la composizione e l’arrangiamento.

Resta inteso che ci sono vantaggi e svantaggi in entrambe le soluzioni e la via vincente è quella di usarle entrambe. Notazione per comporre, Sequencer e Virtual Instrument per i mockup (o i definitivi).

Come comporre più facilmente e in meno tempo

In ambito professionale, si separano in due le operazioni e le si porta a termine in modi differenti.

La prima, quella di composizione e orchestrazione o arrangiamento, viene svolta nel foglio di notazione. Questo è vantaggioso perché tutto il calcolo degli intervalli, l’analisi dei rapporti tra strumenti e l’indicazione delle articolazioni avvengono in modo sintetico e “a colpo d’occhio”.

Il materiale musicale prodotto in questo modo si porta poi con facilità nel Sequencer, dove prende vita con suoni realistici.

Sulle prime, è comprensibile, può sembrare un inutile doppio passaggio. Dopotutto, se il prodotto finale è MIDI e non dovrà mai essere eseguito da strumentisti in persona, può essere naturale pensare che non ci sia bisogno di passare attraverso la notazione.

Anche se non sembra intuitivo, le cose stanno all’esatto opposto. Si fa prima a comporre un brano complesso in notazione che non nel Sequencer.E qui, con “prima”, non è questione di risparmiare qualche minuto ma interi giorni (o settimane per una produzione cinematografica).

Ed ecco il punto: quanti brani realizzati nel Sequencer richiedono settimane di lavoro? Pochi, pochissimi.

Il percorso compositivo nel Sequencer è automaticamente legato al percorso produttivo e di norma è un procedimento iterativo (di ripetizione):

1. Si stende la prima traccia, magari uno sketch al pianoforte
2. Poi si ripete il procedimento dall’inizio alla fine con uno strumento, magari suonandolo in tempo reale
3. Poi si riparte ancora dall’inizio e si va avanti con la contromelodia o col sostegno armonico

Insomma, si riparte dall’inizio ogni volta, muovendosi in senso orizzontale.

Anche se il concetto di “scrittura verticale” è ben definito in musica, lo è stato in un’epoca nella quale non c’erano Sequencer, tastiere MIDI o strumenti virtuali.

Il Sequencer non permette una vera scrittura verticale, o quantomeno la rende estremamente scomoda e difficoltosa. E a questo si aggiunge un ulteriore strato di macchinosità con la ripetizione, strato dopo strato, delle operazioni.

Un software di notazione, come Sibelius, rende invece facilissime tutte le modifiche orizzontali e verticali. Un’intera parte di ostinato che si ripete per tutto il brano può essere scritta in pochi click senza spostarsi dalla prima battuta.

Questo è il motivo per cui capita spesso di ascoltare brani realizzati nel Sequencer che suonano bene ma sembrano zoppicare dal punto di vista dell’eleganza e della ricchezza musicale.

Naturalmente questo non significa che non si possa fare a meno della notazione. Come tutti gli assoluti, sarebbe una generalizzazione azzardata. Più ideologica che concreta.

Invece la notazione musicale è concreta e pratica. Risponde alla domanda “come faccio a comporre nel modo più efficiente”?

Quindi, chi si trova più a suo agio nel Sequencer può e deve usarlo come strumento principale. Meno barriere abbiamo davanti, migliore sarà il risultato.

Lo scopo di queste lezioni è dare le competenze pratiche per comporre musica adoperando sia la notazione che il Sequencer. E mostrare quanto tempo sia possibile risparmiare, specialmente quando si usa un software di notazione orientato alla composizione e non all’impaginazione (la pratica dei “copisti”).

Tutte le lezioni della settimana, infatti, sono estremamente pratiche e mostrano anche come creare da zero un intero brano facendo pochi click e delegando le operazioni più ripetitive al software.

Conosci meglio Susanna Quagliariello

Compositore / produttore cinematografico / autore pubblicato. Laurea in Storia e Critica del Cinema, master di alta formazione, licenza triennale di conservatorio, diploma specialistico di composizione e orchestrazione per musica da film. Amministratore VFX Wizard e direttore della scuola online.