NUKE, il software di compositing creato da Digital Domain e acquisito nel 2007 da The Foundry, ha adesso un corso online — il primo d'Italia — interamente dedicato al compositing professionale qui su VFX Wizard.
Struttura del corso NUKE online
Come tutti i corsi VFX Wizard Trained Pro™, anche il corso dedicato a NUKE segue il rigoroso format che ha determinato il successo della scuola VFX Wizard: lezioni settimanali, un percorso didattico accuratamente pianificato e progetti concreti sui quali fare pratica.
Le lezioni sono pre-registrate, e disponibili 24 ore su 24, sette gioni su sette. Ogni lezione tratta nello specifico un argomento, ma come è nella tradizione FaiStrada ogni lezione fa continuamente riferimento alle precedenti, perfezionando e rifinendo le tecniche e introducendo in modo progressivo nuovi strumenti e nuovi metodi, di complessità crescente, per arrivare a risultati sempre migliori.
Attraverso questa impostazione, la curva di apprendimento di un software complesso come NUKE si addolcisce e già dalla terza settimana gli studenti sono in grado di realizzare complessi grafici nodali con la stessa impostazione di un progetto commerciale.
Subito nuove lezioni richieste dagli studenti
Dal 4 luglio 2013, il corso è cresciuto arrivando a quasi 47 ore di lezione, suddivise in 34 ore dedicate esclusivamente a NUKE e altre 12 ore rivolte a MODO, il software di modellazione, animazione e rendering che è il compagno ideale di NUKE dopo la fusione avvenuta lo scorso settembre tra The Foundry e Luxology.
In media, un'ora di lezione online corrisponde a tre ore di lezione dal vivo. Questa corrispondenza è stata verificata più volte nel corso degli anni, confrontando le ore di lezione necessarie nei corsi dal vivo con quelle dei corsi online. L'assenza di interruzioni e il serrato lavoro di editing delle video lezioni permette di condensare una enorme quantità di informazioni in meno tempo.
Naturalmente, il fatto che ciascuna lezione possa essere vista e rivista quante volte si desidera, permette a tutti gli studenti di assimilare i contenuti al proprio ritmo. È però sempre consigliabile rispettare la cadenza fissata di una lezione a settimana (la durata media di ciascuna lezione è due ore, che per il corso NUKE sono state suddivise in un numero maggiore di video rispetto ai corsi precedenti) . Questo garantisce i migliori risultati, e l'esperienza finora ha confermato che singole unità didattiche brevi sono più gradite agli studenti.
I contenuti completi, lezione per lezione, sono nella pagina del corso NUKE di Effetti Speciali. È importante precisare che il nome "Effetti Speciali Advanced" non significa che sia necessario aver già seguito il tradizionale corso di Effetti Speciali VFX Wizard.
Tutte le lezioni, naturalmente, sono corredate dal materiale didattico professionale prodotto in esclusiva per il corso e che correda ogni progetto: dalle riprese di attori su fondale chroma key ai modelli 3D, all'audio e alle texture.
Progetti unici, come sempre
Tutti i corsi VFX Wizard vanno ben oltre l'insegnamento dei bottoni di un software, fornendo spesso tecniche esclusive del nostro studio, che non sono mai state pubblicate o insegnate nè in Italia nè all'estero.
Nel caso del corso NUKE questo è ancora più vero, con quattro lezioni particolarmente avanzate che svelano tecniche orginali ideate qui a VFX Wizard: dall'esclusiva plugin di esportazione della macchina da presa di Sketchup per i camera match statici, fino all'object tracking 3D basato sulle AOV — una tecnica decisamente complessa ma che permette di realizzare con il solo NUKE effetti che sarebbero altrimenti impossibili.
Anche se non sembra difficile, questo object track 3D accurato al pixel sarebbe impossibile da realizzare in NUKE. La plugin esclusiva fornita col corso e un metodo originale sviluppato dal nostro studio lo rendono invece accessibile a chiunque.
In particolare, le AOV (Additional Output Variables) generate dai software 3D ricevono un'ampia trattazione, che si sviluppa in quasi metà del corso. Dalla gestione delle Point Cloud per il relighting 3D, alla correzione del colore selettiva di elementi CGI basata sulle passate OpenEXR di identificazione degli oggetti.
Le AOV sono immagini che contengono informazioni aggiuntive (da qui il nome) e che non sono pensate per essere viste da un occhio umano, ma come strumento per il compositing avanzato. Il corso fa di questa gestione uno dei cardini, anche perché NUKE esprime al massimo la propria potenza quando può lavorare sui diversi layer di dati dei quali dispone (il termine layer non deve essere confuso con i layer di After Effects, che sono tutta un'altra cosa).
Per poter comprendere a pieno il funzionamento delle AOV e in generale del compositing moderno, il corso dedica ampio spazio alla gestione degli spazi colore e delle immagini ad alta gamma dinamica, demistificando la sigla di tre lettere 'HDR' (High Dynamic Range) e dando una formazione rigorosa e formale sul flusso di lavoro lineare.
Non mancano naturalmente lezioni di teoria, ma agli studenti viene sempre fornita una spiegazione pratica dei vantaggi dietro ad ogni approccio teorico. Nel corso degli anni, questo metodo si è dimostrato vincente e sono molti gli studenti FaiStrada che hanno dichiarato di aver sviluppato un interesse del tutto imprevisto verso argomenti come lo scripting o la matematica vettoriale.
Questa è la miglior dimostrazione dell'efficacia di questo metodo. Chi ha una formazione artistica tende a scoraggiarsi difronte a qualsiasi espressione matematica o all'idea di dover affrontare argomenti come il Python. Ma evitarli significa condannarsi a lavorare sotto lo standard e senza nessun vantaggio competitivo rispetto a chi ha una formazione approssimativa.
L'approccio pratico e formale insieme, invece, permette agli studenti di impadronirsi in modo progressivo degli strumenti più avanzati e di metterli immediatamente a frutto costruendosi una solida base di conoscenze che vanno molto oltre i bottoni da premere.
Oltre dodici anni di insegnamento della computer graphics e del compositing professionale hanno dimostrato che questo metodo funziona e porta a risultati duraturi, pur lasciando allo studente una ampia libertà di manovra per la sperimentazione e per l'applicazione pratica. La migliore dimostrazione di questo sono i nuovi Assignment, strutturati come microlavori da portare a termine.
Gli Assignment del corso NUKE
Il corso NUKE è il primo ad essere progettato tenendo a mente il nuovo sistema di Assignment, che è stato introdotto appena prima del rilascio del corso NUKE ma era in preparazione da oltre un anno.
Per conseguire la certificazione VFX Wizard Trained Pro™, ogni studente deve completare tre microjob assegnati dal sistema attraverso un sistema automatico che esclude qualsiasi favoritismo. Gli Assignment sono veri lavori, caratterizzati da materiale didattico speciale, creative brief e assistenza online.
Questo è il vantaggio chiave dei corsi FaiStrada / VFX Wizard: far pratica su progetti concreti, complessi ma gratificanti. E poter avere la consulenza della scuola e della vivacissima community degli studenti.
I lavori migliori, oltre ad essere approvati ai fini della certificazione, si qualificano per ricevere l'Award, cioè l'inserimento nel reel degli studenti e la licenza gratuita per usare il materiale didattico nel proprio showreel. È importante sottolineare che questo è un benefit extra, assolutamente non contrattuale, e assolutamente gratuito. Un premio, appunto, offerto dalla scuola ai migliori studenti.
Uno dei progetti sui quali lavori
Come sempre, i corsi VFX Wizard partono dalle basi ma ti portano fino a destinazione. A metà corso sei già in grado di creare grafici nodali complessi come questo:
Anche se adesso ti sembra complesso, andando avanti lezione per lezione questo progetto lo completi senza sforzo.